GRAINES ARGOUSIER SEA BUCKTHORN HIPPOPHAE RHAMNOID EN FRANCE

Sea Buckthorn Hippophae rhamnoides       Argousier      L'Argousier (Hippophae rhamnoides L.) est une espèce d'arbrisseau dioïque, épineux, originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie (présent dans une vingtaine de pays). Il est bien représenté également dans les régions subtropicales d'Asie, en altitude. Nom scientifique: Hippophae rhamnoides L., famille des Éléagnacées, (l'appellation scientifique a parfois été orthographiée Hippophaë rhamnoïdes). Syn. Elaeagnus rhamnoides  hippophaes désignait une sorte d'euphorbe épineuse; en latin, rhamnoides le faux nerprun; argos, blanc brillant, évoque l'aspect des baies. Les noms vernaculaires de l'espèce font en majorité référence à sa morphologie ou au milieu d'accueil: argasse, grisset, épine luisante, épine marante, saule épineux, faux nerprun, bourdaine marine, olivier ou ananas de Sibérie. Dans d'autres langues: sea-buckthorn en anglais, sanddorn en allemand, espino amarillo en espagnol et ??? en mandarin signifie littéralement genre, épine et sable. La proximité de phonème entre argousier et arbousier (Arbutus unedo) rend la confusion entre les deux taxons particulièrement fréquente. Ligneux très épineux, au port buissonnant, de 1 à 5 mètres (noté jusqu'à 18 m dans certaines flores, aux abords de pannes dunaires par exemple, il atteint facilement une dizaine de mètres alors qu'exposé au vent, la plante conserve des proportions moindres),et caducifoliée. Sa longévité s'étend jusqu'à 80 ans. La plante dioïque est pollinisée par les insectes et dispersée par les oiseaux. C'est une pionnière, héliophile. Les feuilles, caduques, alternes, simples, sont très étroites et présentent une seule nervure. Le pétiole est très court. Le limbe est vert à la face supérieure et gris argenté à la face inférieure. Les fleurs, apétales, très petites, sont verdâtres et apparaissent dès le mois d'avril, avant les feuilles. Les fruits, de forme ovoïde, sont complexes (fausses drupes), formés d'un akène entouré d'une partie charnue issue de la transformation du réceptacle floral. Globuleux, ils sont jaunes ou orange à maturité (vers le mois de septembre) et mesurent de 6 à 8 mm de diamètre. Les arbustes portent généralement des fruits après trois ans et donnent des rendements maximaux après sept à huit ans. Les pieds mâles fleurissent un peu plus tôt que les femelles et pour une période de 6 à 12 jours; semaines sont nécessaires jusqu'à la pleine maturité des fruits. Les caractères morphologiques varient considérablement en fonction du large éventail de conditions climatiques qui couvre l'aire de distribution du taxon (voir liste des taxons). L'argousier demande un sol légèrement humide en permanence (il appartient à la xérosphère dunaire), elle développe un système racinaire étendu pour capter l'humidité des sols et les eaux souterraines et supporte des températures négatives. Au Tardiglaciaire, le taxon pouvait être présent sur l'ensemble du territoire européen selon les types de sols et les dynamiques végétales déjà en place. C'est une essence pionnière qui a la particularité de contribuer à l'enrichissement du sol en azote et donc de favoriser l'installation d'espèces plus exigeantes (voir usages). Lors de la reconquête de la végétation après le Dernier Maximum Glaciaire (DMG), Hippophae rhamnoides a fait partie des premiers ligneux à recoloniser les espaces précédemment occupés par une végétation maigre de type steppe-toundra, son aire de répartition alors n'était pas disjointe comme elle l'est actuellement.  En France, l'aire de répartition actuelle de l'Argousier est scindée en deux habitats particulièrement distincts tant géographiquement qu'écologiquement: les dunes littorales et les massifs montagneux. Elle est naturelle, plantée ou subspontanée: c'est dans les Alpes du Sud que l'argousier est le mieux représenté, des étages collinéens à subalpin; l'espèce est assez commune sur les alluvions du Rhône, des torrents alpins et de la portion alsacie