College ii

Très fine statuette de François-Régis Clet: François-Régis Clet, né le 19 août 1748 à Grenoble en Dauphiné, tué le 18 février 1820, est un prêtre catholique, lazariste, missionnaire en Chine, reconnu martyr et saint par l'Église catholique. François-Régis est le treizième des quinze enfants du marchand de toiles Césaire Clet et de Claire (ou Claudine) Bourquy (ou Bourquis), de la famille maternelle d'Henri Beyle (Stendhal). Une de ses sœurs devient carmélite et un de ses frères devient chartreux. Il commence ses études au collège de Grenoble. Sur sa demande, il les continue auprès des Lazaristes à Lyon, chez lesquels il entre au séminaire en 17691,2.Il fait profession religieuse en prononçant ses vœux de lazariste le 18 mars 1771. Le frère François-Régis Clet est ordonné prêtre deux ans plus tard, le 27 mars 1773. Il est ensuite professeur de morale pendant quinze ans, au grand séminaire d'Annecy, où il est surnommé « bibliothèque ambulante ». En 1788, il est chargé par ses confrères de les représenter à l'assemblée générale des Prêtres de la mission; le nouveau supérieur le choisit comme responsable du grand séminaire et de la maison mère des lazaristes1,2.Le père Clet demande en 1791 à partir en mission. Sa demande est accordée, grâce à l'opportunité d'un bateau en partance pour Macao et à une défection; il embarque à Lorient le 10 avril 1791 pour la Chine1,2.Il arrive à Macao le 15 octobre 1791 et y reste quelques mois. Il se rend ensuite, déguisé, dans la région du Kiang-si (Jiangxi), où il est le premier missionnaire européen. Il n'arrive pas à apprendre la langue locale, et supporte difficilement le climat. Il part en 1793 pour le Hou-kouang, et y devient le supérieur de la mission.Il y connaît les persécutions de 1805, de 1811 et de 1818, puis il est arrêté le 6 juin 1819, près de Nan-Yang-Fou, et emprisonné. Plusieurs fois torturé, il est finalement condamné à la mort par strangulation. Il est exécuté dans la nuit du 17 au 18 février 1820, à Ou-Tchang-Fou1, et meurt le 18 février.Béatifié le 17 mai 1900, François-Régis Clet est ensuite canonisé par Jean-Paul II le 1er octobre 2000.